Ulgii - Golden Eagle Festival - Arendjager (Mongolië)

De Kazakken in het Altai gebergte in het westen van Mongolië beoefenen nog steeds de oude traditie van het jagen met getrainde steenarenden/adelaars. De traditie van het jagen met arenden is waarschijnlijk begonnen bij de nomadische Khitans van Mantsjoerije in het noorden van China rond 940 n.Chr. Volgens oude verslagen hield Genghis Khan zelfs 1000 vogels voor de jacht.

Vandaag zijn er nog ongeveer 250 Kazakse mensen die deze oude traditie verderzetten. Maar waarschijnlijk zijn er slechts een 30-tal families die nog op de nomadische manier leven zoals eeuwen geleden. Ze zijn afhankelijk van het seizoen. In de winter was de jacht op konijnen, vossen en wolven vroeger essentieel voor voedsel en kleding. Maar het is ook meer, 't is een kunstvorm waarbij de juiste mix tussen kracht, behendigheid en zachtheid noodzakelijk is en waarbij een intense band tussen roofvogel en meester vereist is.

Veel Kazakse mensen leven nog steeds in gers in de zomermaanden, maar in andere seizoenen trekken ze naar dorpen en steden. Maar ze houden nog steeds hun arenden en beoefenen het jagen met arenden als hobby zodat hun cultureel erfgoed nog steeds springlevend is.